utf8mb4 - набор символов, используемый для хранения 4 байта в MySQL, внедрён в 2010 году начиная с версии 5.5.3. Главное отличие utf8mb4 от utf8 в том, что utf8mb4 задействует более полные возможности кодировки UTF8, позволяя поддерживать все языки и специальные символы, не поддерживающие utf8 (например японский язык или смайлики из ios - emoji).
Однако, как можно догадаться, если utf8mb4 использует для хранения 1 символа 4 байта, то база данных может увеличиться в размере, если сравнивать с точно такой же базой данных в utf8. В наше время немного увеличенный размер базы данных не является существенно проблему, по этому, если вы стоите перед выбором использовать utf8 или utf8mb4 набор символов - используйте utf8mb4.
О том, как перекодировать существующую базы данных в utf8mb4, рассказано в соответствующей статье - Переход с utf8 на utf8mb4 в MySQL
